მე მდიდარ ოჯახში დიასახლისად ვმუშაობდი. ერთ დღეს სახლის მეპატრონემ თავისი სტუმრების წინაშე დამამცირა —
მაგრამ შემდეგ კედელზე დაკიდებულ ძველ ფოტოზე ჩემი და დავინახე, რომელიც მრავალი წლის წინ ჩვენი ბავშვთა
სახლიდან გაუჩინარდა. როდესაც ვკითხე, საიდან ჰქონდა ეს ფოტო, ღვინის ჭიქა ხელიდან გაუვარდა. 😨💔
თვრამეტი წელი ვმუშაობდი დიასახლისად და არასოდეს მრცხვენოდა ჩემი საქმის.
ჩემი ქმრის გარდაცვალების შემდეგ სხვა არჩევანი არ მქონდა. ჩემი ქალიშვილი ჯერ კიდევ სკოლაში სწავლობდა, იპოთეკის გადასახადები გროვდებოდა, ჩვენი დანაზოგი კი თითქმის ამოწურული იყო. დილაობით ოფისებს ვალაგებდი, კვირაში სამჯერ კი კეტრინ უიტმორის სასახლეში ვმუშაობდი, რომელიც ქალაქის ერთ-ერთ ყველაზე მდიდარ უბანში მდებარეობდა.
კეტრინი დაახლოებით სამოცი წლის იყო. ყოველთვის უნაკლოდ გამოიყურებოდა: ძვირადღირებული ტანსაცმელი და ბრჭყვიალა სამკაულები ეკეთა, თმა კი საგულდაგულოდ ჰქონდა დავარცხნილი. თუმცა მის თვალებში რაღაც ისეთი იყო, რაც ყოველთვის უხერხულობას მიქმნიდა.
პირველივე დღიდან მოითხოვა, რომ მისთვის „ქალბატონ უიტმორად“ მიმემართა. აკრძალული მქონდა მთავარი შესასვლელით სარგებლობა, მისაღები ოთახის ავეჯზე დაჯდომა და ჩემი საჭმლის ოჯახის მაცივარში შენახვა. ყველაფერს ჩუმად ვეგუებოდი. ფული მჭირდებოდა.
ერთ პარასკევ საღამოს კეტრინმა დიდი ვახშამი გამართა. სახლი გავლენიანი სტუმრებით იყო სავსე. სამზარეულო უნდა დამელაგებინა, პირსახოცები გამომეცვალა და ისე წავსულიყავი, რომ ვერავის შევემჩნიე.
მაგრამ სწორედ მაშინ, როცა სახლში წასასვლელად ვემზადებოდი, კეტრინმა მისაღები ოთახიდან დამიძახა:
— ელიზაბეტ, დაუყოვნებლივ მოდით აქ.
ოთახში შევედი. ჯერ კიდევ წინსაფარი მეკეთა.
სტუმრები გაჩუმდნენ და ჩემკენ შემობრუნდნენ. კეტრინმა თეთრ ხალიჩაზე ღვინის პატარა ლაქაზე მიმითითა.
— ხედავთ, რაში ვუხდი ფულს? — თქვა დამცინავი ღიმილით. — თვრამეტი წელია ალაგებს და ჯერ კიდევ ვერ ამჩნევს ასეთ რამეს.
რამდენიმე სტუმარმა ჩუმად გაიცინა. მუხლებზე დავდექი და ხალიჩის წმენდა დავიწყე. სანამ ვმუშაობდი, ერთ-ერთმა სტუმარმა იკითხა:
— კეტრინ, ყოველთვის ერთი და იგივე დიასახლისი გყავდა?
— დიახ. ელიზაბეტს ბევრი არაფერი ესმის, მაგრამ, სულ მცირე, სანდოა. მისნაირი ადამიანებისგან მეტს ვერაფერს მოელი.
მისმა სიტყვებმა გული მატკინა, მაგრამ ხმა არ ამომიღია.
სწორედ მაშინ შევნიშნე ბუხრის ზემოთ ჩამწკრივებული ფოტოსურათები. ადრე იქ დიდი ნახატი ეკიდა, მაგრამ იმ საღამოს გადაეტანათ, რათა რამდენიმე ძველი საოჯახო ფოტოსთვის ადგილი გაეთავისუფლებინათ.
ერთ-ერთ ფოტოზე ორი პატარა გოგონა ბავშვთა სახლის ეზოში იდგა.
ერთი მათგანი დაახლოებით ათი წლის კეტრინი იყო. მაგრამ მის გვერდით მდგარი გოგონა მაშინვე ვიცანი.
გულ-მკერდი შემეკუმშა. გოგონას მრგვალი სახე, მუქი თვალები და მარჯვენა წარბის ზემოთ პატარა ნაიარევი ჰქონდა. კისერზე ვერცხლის ნახევარმთვარის ფორმის მედალიონი ეკიდა.
ეს ჩემი უმცროსი და, როუზი იყო.
მშობლების გარდაცვალების შემდეგ ორივე ბავშვთა სახლში გაგვაგზავნეს. მე თორმეტი წლის ვიყავი, როუზი კი — შვიდის. ერთ დღეს მდიდარი წყვილი მოვიდა, რომელსაც ბავშვის აყვანა სურდა. მათ როუზს სთხოვეს, თან გაჰყოლოდა, და დაგვპირდნენ, რომ იმავე საღამოს დააბრუნებდნენ.
მაგრამ ის აღარასოდეს დაბრუნებულა.
ბავშვთა სახლის დირექტორი ამტკიცებდა, რომ როუზი იშვილეს. მისამართის მოცემაზე უარი მითხრეს. წლების შემდეგ, როცა მისი ძებნა დავიწყე, აღმოვაჩინე, რომ როუზის სახელით არცერთი ბავშვი ოფიციალურად არასოდეს აეყვანათ.
როუზი უბრალოდ გაუჩინარდა.
ნელა წამოვდექი და ფოტოს მივუახლოვდი.
— საიდან გაქვთ ეს ფოტო?
კეტრინს სახის გამომეტყველება მყისიერად შეეცვალა.
— სამუშაოს დაუბრუნდით.
— ეს გოგონა ჩემი დაა.
ღვინის ჭიქა ხელიდან გაუვარდა და იატაკზე დაიმსხვრა.
სტუმრები აღარ იცინოდნენ.
კეტრინმა ყველას წასვლა უბრძანა. როდესაც უკანასკნელი სტუმარიც წავიდა, მან კარი ჩაკეტა და მომიახლოვდა.
— ცდებით, — თქვა მან. — იმ გოგონას ლილიანი ერქვა.
— მას როუზი ერქვა. და იმ მედალიონს ატარებს, რომელიც დედამ აჩუქა.
კეტრინი რამდენიმე წამით ჩუმად მიყურებდა. შემდეგ ფოტო კედლიდან ჩამოხსნა და გადააბრუნა.
უკანა მხარეს ეწერა:
გაგრძელება წაიკითხეთ კომენტარებში 👇‼️👇‼️
„კეტრინი და როუზი, 1978 წელი.“
ფეხები კინაღამ მომეკვეთა.
— თქვენ მას იცნობდით.
კეტრინი დივანზე ჩამოჯდა. მთელი მისი თავდაჯერებულობა გამქრალიყო.
მან ამიხსნა, რომ მისმა მშობლებმა როუზი ბავშვთა სახლიდან წამოიყვანეს, მაგრამ შვილად აყვანის პროცესი ოფიციალურად არასოდეს დაუსრულებიათ. მათ სურდათ, როუზი კეტრინის კომპანიონად დაეტოვებინათ და საბოლოოდ შინამოსამსახურედ ექციათ.
როუზს სკოლაში სიარულის უფლებას არ აძლევდნენ. აიძულეს, სახელი შეეცვალა და ოჯახზე ლაპარაკი აუკრძალეს.
— შემდეგ რა მოხდა? — ვკითხე.
კეტრინმა მზერა აარიდა.
როდესაც როუზი თექვსმეტი წლის გახდა, გაქცევა და ჩემი მოძებნა სცადა. კეტრინის მამამ ის ავტობუსის სადგურზე დაიჭირა. ამის შემდეგ სხვა ქალაქში მდებარე კერძო დაწესებულებაში გაგზავნეს.
— სად არის ეს დაწესებულება?
— ოცდახუთი წლის წინ დაიხურა.
— მაშინ სად არის ჩემი და?
კეტრინმა არ მიპასუხა.
ტელეფონი ამოვიღე და ვუთხარი, რომ პოლიციაში ვრეკავდი. ის მაშინვე წამოხტა და ხელი ჩამავლო.
— მოიცადეთ. ის ცოცხალია.
ერთი წამით ვიფიქრე, რომ მომესმა.
კეტრინმა თავის კაბინეტში კარადა გააღო და წერილებით სავსე ხის ყუთი გამოიღო. თითოეულ კონვერტზე ჩემი სახელი ეწერა.
ისინი როუზს დაეწერა.
იქ წლების განმავლობაში გამოგზავნილი ათობით წერილი იყო. როუზი მეძებდა, თავის ცხოვრებას აღწერდა და შეხვედრას მთხოვდა. მაგრამ ყველა წერილი უიტმორების ძველ მისამართზე მიდიოდა, კეტრინი კი მათ მალავდა.
— რატომ? — ჩავიჩურჩულე.
— იმიტომ, რომ სიკვდილამდე მამაჩემმა თავისი ქონების ნახევარი როუზს დაუტოვა. თქვენ რომ ეპოვეთ, მემკვიდრეობის მიღებაში დაეხმარებოდით.
იმ წამს მივხვდი, რომ კეტრინს შემთხვევით არ დავექირავებინე.
მან თავიდანვე იცოდა, ვინ ვიყავი.
წლების განმავლობაში ახლოს მყავდა, ჩემს ცხოვრებას აკვირდებოდა და ყველაფერს აკეთებდა, რომ ჩემი და ვერასოდეს მეპოვა.
ყუთის ფსკერზე ბოლო წერილი იდო, რომელიც მხოლოდ სამი კვირის წინ იყო გამოგზავნილი. მასზე გამგზავნის მისამართი ეწერა.
ეს ახლომდებარე ქალაქის პატარა ყვავილების მაღაზიის მისამართი იყო.
მეორე დილით იმ მაღაზიის წინ ვიდექი. კარი სამოც წელს გადაცილებულმა ქალმა გააღო. თმა სრულიად გასთეთრებოდა, დროს კი მის სახეზე ღრმა ნაოჭები დაეტოვებინა.
მაგრამ მარჯვენა წარბის ზემოთ პატარა ნაიარევი ჯერ კიდევ ჰქონდა.
მან შემომხედა, შემდეგ კი მზერა ჩემს კისერზე ჩამოკიდებულ ნახევარმთვარის ფორმის მედალიონზე გადაიტანა. კაბის ქვეშიდან მისი შესაბამისი მეორე ნახევარი ამოიღო.
— ელიზაბეტ? — მკითხა აკანკალებული ხმით.
პასუხი ვერ გავეცი.
უბრალოდ მოვეხვიე დას, რომელსაც ორმოც წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ვეძებდი.
როდესაც როუზი საბოლოოდ დამშვიდდა, ჩემკენ გადმოიხარა და ყურში ჩამჩურჩულა:
— კეტრინმა სრული სიმართლე არ გითხრა. მას მხოლოდ მემკვიდრეობის დაკარგვის არ ეშინია. მე მაქვს დოკუმენტი, რომელიც ამტკიცებს, რომ ეს სასახლე მას არასოდეს ეკუთვნოდა.
