80 წლის კაცმა იპოვა გოგონა, რომელიც 60 წლის წინ უყვარდა და დაკარგა, მთელი ქვეყანა გადაკვეთა, რათა მოხუცთა თავშესაფარში ხელი ეთხოვა მისთვის… მაგრამ სანამ ქალი „კის“ იტყოდა, ხელი ჩასჭიდა და ჩასჩურჩულა საიდუმლო, რომელიც მთელი ცხოვრება მათ შორის იყო დამარხული 💔💔
არტურმა იმდენ ხანს იცხოვრა, რომ გაეგო: სიჩუმე ზოგჯერ გლოვაზე უფრო ხმამაღალი შეიძლება იყოს.
მის 80-ე დაბადების დღეზე არ იყო ბუშტები, არ ისმოდა ოჯახის ხმები, არ იყო თბილი ხელები, რომლებიც სამზარეულოს მაგიდის მეორე მხრიდან ტაშს უკრავდნენ. იყო მხოლოდ პატარა კექსი, ერთი მარტოსული სანთელი და სახლი, სავსე მოგონებებით, რომლებიც აღარ პასუხობდნენ, როცა ის ელაპარაკებოდა. მისი ცოლი ოცდასამი წლის წინ გარდაიცვალა. მათ შვილები არასდროს ჰყოლიათ, თუმცა არტური მთელი ცხოვრება ფარულად ოცნებობდა ვაჟზე. ეს ცარიელი ოცნება იმაზე მეტად სტკენდა გულს, ვიდრე ოდესმე აღიარებდა.
იმ ღამეს, როცა ძველ ხის ყუთს ათვალიერებდა, არტურმა იპოვა გახუნებული ფოტო გოგონასი, რომელსაც ოდესღაც მთელი მისი მომავალი საკუთარ ღიმილში ეჭირა.
ეველინი.
სამოცი წლის წინ ის მისი პირველი სიყვარული იყო, თითქმის ცოლი, ერთადერთი ადამიანი, ვისზეც არტურს სჯეროდა, რომ არასდროს მიატოვებდა. მაგრამ შემდეგ სასტიკმა გაუგებრობამ ყველაფერი დაამსხვრია. მოვიდა წერილი. ეველინი გაქრა. არტური კი დარჩა რწმენით, რომ მან სხვა ცხოვრება აირჩია მის გარეშე.
ექვსი ათწლეულის განმავლობაში ის ამ გულის ტკივილს ჩუმად ატარებდა.
მაგრამ ახლა, როცა ფოტოზე მის ახალგაზრდა სახეს უყურებდა, არტურმა საკუთარ თავს ერთი შეუძლებელი კითხვა დაუსვა:
იქნებ ის ჯერ კიდევ ცოცხალია?
თავისი 20 წლის მეზობლის, ჯეიკის დახმარებით, არტური რამდენიმე დღე ეძებდა, სანამ საბოლოოდ იპოვეს. ეველინი ცოცხალი იყო, მარტო იყო და მოხუცთა თავშესაფარში ცხოვრობდა, მისგან 1,200 მილის დაშორებით.
მეორე დილით არტურმა თვითმფრინავის ბილეთი იყიდა.
როცა დაინახა, როგორ იჯდა ქალი ფანჯარასთან, მუხლებზე გადასაფარებლით, დრო თითქოს დაიშალა. ის ასაკოვანი, სუსტი, ვერცხლისფერთმიანი იყო — მაგრამ თვალები იგივე ჰქონდა. იმ წამს, როცა შეხედა, მისი სახელი ისე ჩასჩურჩულა, თითქოს სამოცი წელი ელოდა, რომ ისევ ეთქვა.
არტური ერთ მუხლზე დაეშვა, პატარა ბეჭდის ყუთი გახსნა და ცოლობა სთხოვა.
ეველინის თვალები ცრემლებით აივსო.
მაგრამ სანამ „კის“ იტყოდა, მისმა აკანკალებულმა თითებმა არტურის ხელი უფრო მაგრად ჩაბღუჯა.
— არტურ, — ჩასჩურჩულა მან, — არის რაღაც, რაც სამოცი წლის წინ უნდა გცოდნოდა.
და როცა მან ყელზე ჩამოკიდებული მედალიონი გახსნა, არტურმა გააცნობიერა, რომ ცხოვრება, რომელსაც გლოვობდა, შეიძლება საერთოდ არ დაკარგულიყო…
შეიძლება ის უბრალოდ მოჰპარეს.
წაიკითხეთ ისტორიის გაგრძელება პირველ კომენტარში 👇👇‼️
არტურმა თავისი 80-ე დაბადების დღე მარტო აღნიშნა.
კედლებზე არ იყო მიწებებული ბუშტები, სამზარეულოს მაგიდასთან არ იჯდა ოჯახი, დერეფანში არ იცინოდნენ შვილიშვილები, არავინ მღეროდა არასწორად მხოლოდ იმისთვის, რომ გაეღიმებინა.
იყო მხოლოდ ერთი პატარა კექსი პატარა თეთრ თეფშზე.
ერთი სანთელი.
ერთი მოხუცი კაცი, რომელიც იჯდა სახლში, რომელიც ერთი გულისცემისთვის ზედმეტად დიდი ჩანდა.
არტური იმდენ ხანს უყურებდა სანთელს, რომ ცვილი გვერდზე ჩამოღვენთას უკვე იწყებდა, როცა გაახსენდა, რომ სურვილი უნდა ჩაეფიქრებინა. ამის გამო თითქმის გაეცინა. ოთხმოცი წლის ასაკში სურვილები თითქოს ბავშვებისთვის, შეყვარებულებისთვის და იმ ადამიანებისთვის იყო, ვისაც ჯერ კიდევ სჯეროდა, რომ ცხოვრებას მათთვის სიურპრიზები ჰქონდა შემონახული.
მისი ცოლი, მარგარეტი, ოცდასამი წლის წინ გარდაიცვალა.
ის კეთილი იყო. მომთმენი. ერთგული. არტურს ის უყვარდა იმ მშვიდი, მტკიცე სიყვარულით, რომლითაც კაცი უყვარს ადამიანს, რომელიც გვერდით რჩება ჩვეულებრივ დღეებსა და საშინელ ღამეებში. მაგრამ მათ შორის ყოველთვის იყო ერთი სევდა, რომლისგან ბოლომდე გაქცევაც ვერასდროს შეძლეს.
მათ შვილები არასდროს ჰყოლიათ.
მარგარეტის სიკვდილის შემდეგ არტურს ეს ხმამაღლა აღარასდროს უთქვამს, მაგრამ სიმართლე ის იყო, რომ მას ყოველთვის უნდოდა ვაჟი.
ბიჭი, რომელსაც ველოსიპედის ტარებას ასწავლიდა. მოზარდი, რომელთანაც არაფერზე იკამათებდა. ზრდასრული მამაკაცი, რომელიც მამას დაუძახებდა, როცა ხელები ისე დაუძლურდებოდა, რომ ნივთების შეკეთებას მარტო ვეღარ შეძლებდა.
ამის ნაცვლად, დერეფნის ბოლოს მდებარე ოთახი ათწლეულების განმავლობაში ცარიელი დარჩა.
ის ოთახი ოდესღაც ღია ცისფრად იყო შეღებილი.
არტურმა თავად შეღება, მაშინ, როცა მას და მარგარეტს ჯერ კიდევ იმედი ჰქონდათ.
ახლა იქ ძველი ყუთები, დაკეცილი საბნები და მოგონებები ინახებოდა, რომლებზეც აღარავინ კითხულობდა.
მას შემდეგ, რაც კექსის მხოლოდ ნახევარი შეჭამა, არტური მაგიდიდან წამოდგა და ნელა წავიდა კარადისკენ. არ იცოდა, რატომ გააღო ის იმ ღამეს. იქნებ მარტოობას ჰქონდა ხელები. იქნებ გლოვამ ბოლოს და ბოლოს იქ მიიყვანა.
ზედა თაროზე ძველი ხის ყუთი იდო.
არტურმა ის სამზარეულოს მაგიდასთან მიიტანა და ფრთხილად გახსნა.
შიგნით იყო დაბადების დღის ბარათები, გაყვითლებული წერილები, სამხედრო საბუთები, გახუნებული ფოტოები და ცხოვრების პატარა ნაფლეთები, რომლებიც თითქოს სხვა კაცს ეკუთვნოდა.
შემდეგ მისი თითები გაჩერდა.
ყუთის ფსკერზე იდო ფოტო ახალგაზრდა ქალისა, რომელიც ტბის პირას იდგა. თმა სახეზე ეფარებოდა, თვითონ კი ისე იცინოდა, თითქოს მთელი სამყაროსგან ახლახან საიდუმლო გაეგო.
არტურს სუნთქვა შეეკრა.
— ეველინ, — ჩასჩურჩულა.
მისი სახელი წლებია არ წარმოეთქვა.
ეველინ კარტერი.
მისი პირველი სიყვარული.
გოგონა, რომელიც უყვარდა მანამდე, სანამ ცხოვრება გართულდებოდა. გადასახადებამდე, დაკრძალვებამდე, წამლების ბოთლებამდე და ცარიელ ოთახებამდე. სანამ სიჩუმე მის მისამართს დაისწავლიდა.
ოცი წლის ასაკში არტურს სჯეროდა, რომ ეველინი მისი ცოლი გახდებოდა.
ყველაფერი დაგეგმილი ჰქონდათ. პატარა სახლი. ბაღი. კვირის ვახშმები. შვილები მისი სიჯიუტით და არტურის თვალებით. ეველინი ამბობდა, რომ სამი შვილი უნდოდა, იქნებ ოთხიც, თუ ამის საშუალება ექნებოდათ.
არტური კი, ახალგაზრდა, სულელი და სრულიად შეყვარებული, ეუბნებოდა:
— ჯერ ერთი ვაჟი მაჩუქე, მერე ვილაპარაკოთ.
ეველინი იცინოდა და მხარზე ურტყამდა.
შემდეგ, ერთ ზაფხულს, ყველაფერი დასრულდა.
მოვიდა წერილი.
მოკლე იყო. ცივი. სასტიკი.
ეველინი წერდა, რომ მიდიოდა. რომ გადაიფიქრა. რომ არტურს არ უნდა ეძებნა.
მას ახსოვდა, როგორ კითხულობდა იმ წერილს, სანამ ქაღალდი ხელებში არ აუკანკალდა.
ახსოვდა, როგორ გაიქცა ეველინის სახლთან და ცარიელი დახვდა.
ახსოვდა მისი მამა, რომელიც ვერანდაზე იდგა, ქვასავით მკაცრი სახით, და ეუბნებოდა:
— მან არჩევანი გააკეთა, ბიჭო. სახლში წადი.
და არტური სახლში წავიდა.
ეველინი კი მისი ცხოვრებიდან გაქრა.
სამოცი წლის განმავლობაში მას სჯეროდა, რომ მან სხვა მომავალი აირჩია.
იქნებ უკეთესი კაცი.
იქნებ უფრო მდიდარი კაცი.
იქნებ ვიღაც, ვინც მის ოჯახს მოსწონდა.
წლების შემდეგ არტურმა მარგარეტი შეირთო. წესიერი ცხოვრება ააშენა. ბევრს მუშაობდა. ერთგული დარჩა. ცდილობდა უკან არ მიეხედა.
მაგრამ ახლა, თავის 80-ე დაბადების დღეზე, როცა ეველინის ფოტოს უყურებდა, იგრძნო, როგორ გაეხსნა რაღაც შიგნით, როგორც ძველი ჭრილობა.
— იქნებ ის ჯერ კიდევ სადღაც არის? — ჩასჩურჩულა.
მეორე დილით მისი ახალგაზრდა მეზობელი, ჯეიკი, მოვიდა.
ჯეიკი ოცი, იქნებ ოცდაერთი წლის იყო, კეთილი თვალებით და ჩვევით, არტურს ყოველ რამდენიმე დღეში ერთხელ მოკითხვოდა. თოვლის დროს პროდუქტები მოჰქონდა, სახლში პატარა ნივთებს უკეთებდა და ზოგჯერ ჩაიზეც რჩებოდა, თუმცა არტურმა იცოდა, რომ ახალგაზრდებს უკეთესი ადგილებიც ჰქონდათ, სადაც შეეძლოთ ყოფილიყვნენ.
ჯეიკმა მამა წინა წელს დაკარგა და მეზობლად მარტო ცხოვრობდა.
შესაძლოა, სწორედ ამიტომ ესმოდათ ერთმანეთს ბევრი სიტყვების გარეშე.
არტურმა მას ფოტო აჩვენა.
ჯეიკმა ფოტოს შეხედა, მერე არტურს.
— შენი შეყვარებული იყო?
არტურმა სევდიანად გაიღიმა.
— ჩემი ცოლი უნდა გამხდარიყო.
შემდეგი რამდენიმე დღის განმავლობაში ჯეიკი მას ინტერნეტში ძებნაში ეხმარებოდა. ისინი ძველ ჩანაწერებს, მოხუცთა თავშესაფრების ცნობარებს, საჯარო გვერდებს და დავიწყებულ ოჯახურ პოსტებს ათვალიერებდნენ.
არტური ცდილობდა იმედი არ ჰქონოდა.
მის ასაკში იმედი საშიში იყო.
მაგრამ მეოთხე საღამოს ჯეიკი უეცრად გაშეშდა.
— არტურ…
მოხუცმა თავი ასწია.
ჯეიკმა ლეპტოპი მისკენ შემოაბრუნა.
აი ისიც.
ეველინ კარტერი.
ოთხმოცი წლის.
მოხუცთა თავშესაფრის ბინადარი, 1,200 მილის დაშორებით.
ქვრივი.
ახლო ოჯახის წევრები მითითებული არ იყო.
არტური ნელა დაჯდა, ერთი ხელით მაგიდის კიდეს ჩაეჭიდა.
— ცოცხალია, — ჩასჩურჩულა.
მეორე დილით არტურმა თვითმფრინავის ბილეთი იყიდა.
ჯეიკს უნდოდა მასთან ერთად წასვლა, მაგრამ არტურმა უარი უთხრა.
— ეს მარტო უნდა გავაკეთო, — თქვა მან.
ფრენა მის ცხოვრებაში ნებისმიერ მოგზაურობაზე უფრო გრძელი მოეჩვენა.
არტური ფანჯარასთან იჯდა და ქურთუკის ჯიბეში პატარა ხავერდის ყუთს იჭერდა. შიგნით უბრალო ბეჭედი იყო. არ იყო ძვირი. არ იყო დიდებული. მაგრამ ნამდვილი იყო.
როცა მოხუცთა თავშესაფარს მიაღწია, ფეხები უკვე შესვლამდე უკანკალებდა.
მედდამ ის ჩუმ დერეფანში გაატარა, რომელსაც ყვავილების, წამლებისა და ძველი ქაღალდის სუნი ჰქონდა.
— ყოველ შუადღეს ფანჯარასთან ზის, — რბილად უთხრა მედდამ.
არტურმა ის მანამდე დაინახა, სანამ ეველინი დაინახავდა.
ეველინი ფანჯარასთან ახლოს სკამზე იჯდა, მუხლებზე ღია ფერის საბანი ეფარა. მისი ვერცხლისფერი თმა თავისუფლად ჰქონდა შეკრული თავის უკან. ხელები კალთაში დაეკეცა.
სუსტი ჩანდა.
უფროსი.
პატარა.
მაგრამ შემდეგ ოდნავ შებრუნდა მზის შუქისკენ, და არტურს გული თითქმის გაუჩერდა.
რადგან მისი თვალები იგივე იყო.
— ეველინ, — თქვა მან.
ქალმა ნელა შეხედა.
ერთი წამით მის სახეზე დაბნეულობა გამოჩნდა.
შემდეგ ტუჩები გაეხსნა.
— არტურ?
მისი სახელი მისი ბაგეებიდან ისე გამოვიდა, როგორც ლოცვა, რომელიც სამოცი წელი ელოდა წარმოთქმას.
არტურმა ერთდროულად გაიცინა და იტირა.
მედდამ ისინი ჩუმად მარტო დატოვა.
არტური მისკენ წავიდა, და ყოველ ნაბიჯს ყველა დაკარგული წლის სიმძიმე მოჰქონდა.
— გიპოვე, — ჩასჩურჩულა.
ეველინმა მის ხელს ხელი გაუწოდა. მისი თითები თხელი და ცივი იყო, მაგრამ იმ წამს, როცა შეეხო, არტურმა თავი ისევ ოცწლოვნად იგრძნო.
— შენი თვალები ვიცანი, — თქვა მან რბილად. — ყველგან ვიცნობდი.
არტურს უნდოდა ეკითხა, რატომ.
რატომ წახვედი?
რატომ არასდროს მიპასუხე?
რატომ დამაჯერე, რომ შენთვის არაფერს ვნიშნავდი?
მაგრამ როცა მის თვალებში ცრემლები დაინახა, მთელი ბრაზი, რომელსაც ატარებდა, სევდად გადაიქცა.
მან ჯიბიდან ხავერდის ყუთი ამოიღო.
ეველინის თვალები გაუფართოვდა.
— არტურ…
— სამოცი წელი დავკარგე, — თქვა მან გატეხილი ხმით. — კიდევ ერთი დღის დაკარგვა აღარ მინდა.
ნელა, ტკივილით, ერთ მუხლზე დაეშვა.
ეველინმა პირზე ხელი აიფარა.
არტურმა ყუთი გახსნა.
— ეველინ კარტერ, — ჩასჩურჩულა, — გამომყვები ცოლად?
რამდენიმე წამი ქალი მხოლოდ უყურებდა.
შემდეგ ცრემლები ლოყებზე ჩამოუგორდა.
არტურს ეგონა, რომ ის „კის“ იტყოდა.
მაგრამ ამის ნაცვლად ეველინმა ისე მაგრად მოუჭირა ხელი, რომ ატკინა.
— არტურ, — ჩასჩურჩულა მან, — სანამ გიპასუხებ, არის რაღაც, რაც სამოცი წლის წინ უნდა გცოდნოდა.
მისი ღიმილი გაქრა.
— რა?
ეველინმა ფანჯრისკენ გაიხედა.
— არასდროს წავსულვარ იმიტომ, რომ შენი სიყვარული შემეწყვიტა.
არტურს მკერდი შეეკუმშა.
— წერილი, — თქვა მან. — მომწერე, რომ არ მეძებე.
ეველინმა ნელა გააქნია თავი.
— მე ის წერილი არასდროს დამიწერია.
არტური მას მიაჩერდა.
ოთახი თითქოს მის ქვეშ დაიძრა.
— რას გულისხმობ?
— ის მამაჩემმა დაწერა, — ჩასჩურჩულა მან. — სძულდი, რადგან ღარიბი იყავი. ამბობდა, რომ ცხოვრებას დავინგრევდი, თუ შენზე დავქორწინდებოდი. როცა უარი ვთქვი შენს დატოვებაზე, მამიდაჩემთან გამგზავნა.
არტურს სუნთქვა შეეცვალა.
— არა, — ჩასჩურჩულა.
— მე გწერდი, — ტიროდა ეველინი. — ყოველ კვირას. გევედრებოდი, ჩემთვის მოსულიყავი. გითხარი, რომ ჩემი ნებით არ წავსულვარ. ყველაფერი გითხარი.
არტური ძლივს ლაპარაკობდა.
— ყველაფერი?
ეველინის სახე ტკივილისგან შეეცვალა.
აკანკალებული ხელებით ყელზე ჩამოკიდებულ ვერცხლის მედალიონს მისწვდა.
არტური უყურებდა, როგორ გახსნა.
შიგნით პატარა ბიჭის ჩვილის ფოტო იყო.
ჰაერი ფილტვებიდან გამოეცალა.
ეველინის ხმა გატყდა.
— არტურ… შენ ვაჟი გყავდა.
ერთი წამით სამყარო დადუმდა.
არტური ჩვილის სახეს უყურებდა.
მის პატარა მრგვალ ლოყებს.
მის მუქ თმას.
მის თვალებს.
არტურის თვალებს.
მან აკანკალებული ხელი პირთან მიიტანა.
— არა…
— თომასი ერქვა, — ჩასჩურჩულა ეველინმა. — მას შემდეგ გავიგე, რაც გამაგზავნეს. ისევ და ისევ გწერდი. გითხარი, რომ ორსულად ვიყავი. მაგრამ მამაჩემი ყველა წერილს იღებდა. მითხრა, რომ სხვა ქალი შეირთე. მითხრა, რომ ჩვენთან არანაირი კავშირი აღარ გინდოდა.
არტურს მუხლები თითქმის მოეკვეთა.
მან მთელი ცხოვრება იმ შვილს გლოვობდა, რომელიც არასდროს ჰყოლია.
მაგრამ ჰყოლია.
ვაჟი.
ცოცხალი, სუნთქვადი ვაჟი.
ბიჭი, რომელიც სადღაც მსოფლიოში არსებობდა, მაშინ, როცა არტური ცარიელ ოთახს ცისფრად ღებავდა და საკუთარ თავს ეკითხებოდა, რატომ წაართვა ღმერთმა ეს სიხარული.
— სად არის ის? — ჰკითხა არტურმა.
ეველინმა თვალები დახუჭა.
ეს სიჩუმე მის სიტყვებზე ადრე დაჭრა.
— შარშან გარდაიცვალა, — ჩასჩურჩულა მან.
არტურმა ისეთი ხმა ამოუშვა, თითქოს შიგნით რაღაც ჩაემსხვრა.
ეველინი კიდევ უფრო ძლიერად ატირდა.
— კარგი კაცი იყო, არტურ. კეთილი. ნაზი. შენი ღიმილი ჰქონდა. და სიკვდილამდე დამაფიცა, თუ ოდესმე გიპოვიდი, სიმართლეს გეტყოდი.
არტურმა მედალიონი ორივე ხელით დაიჭირა და ცრემლების მიღმა ფოტოს შეხედა.
— ჩემი შვილი, — ჩასჩურჩულა.
შემდეგ ეველინმა ხელი საბნის ჯიბეში ჩაიყო.
— კიდევ არის რაღაც.
არტურმა ნელა ასწია თვალები.
ეველინმა კიდევ ერთი ფოტო ამოიღო.
ეს უფრო ახალი იყო.
მასზე ზრდასრული კაცი იდგა ახალგაზრდა ბიჭთან ერთად. ბიჭი ცოტა მოუხერხებელი, მორცხვი და კეთილთვალება ჩანდა.
არტურის გული უცნაურად აძგერდა.
რადგან ეს სახე იცნობდა.
ხედავდა, როგორ ამოჰქონდა საყიდლების ჩანთები მისი ვერანდის საფეხურებზე.
ხედავდა, როგორ უკეთებდა მოშვებულ ვერანდის მოაჯირს.
ხედავდა, როგორ იჯდა მისი სამზარეულოს მაგიდასთან და ლეპტოპში ეველინს ეძებდა.
არტურის ხმა გატეხილ ჩურჩულად გამოვიდა.
— ჯეიკი?
ეველინმა თავი დაუქნია, მის სახეზე ცრემლები ბრწყინავდა.
— თომასს ვაჟი ჰყავდა, — თქვა მან. — მისი სახელია ჯეიკობი. შენი მეზობელი შენი შვილიშვილია.
არტური ფოტოს მიაშტერდა.
ოთახი ბუნდოვანი გახდა.
ყველა მარტოსული დაბადების დღე.
ყველა ჩუმი ვახშამი.
ყველა წელი, როცა სჯეროდა, რომ ამქვეყნად მისი სისხლი აღარავინ დარჩენილიყო.
და მაინც, მისი შვილიშვილი გვერდით ცხოვრობდა.
კითხულობდა მას.
ეხმარებოდა.
პატარა გზებით უყვარდა, ისე, რომ არც ერთმა არ იცოდა, რატომ ჩანდა ეს ასე ბუნებრივად.
არტურმა სახე ხელებში ჩარგო და ატირდა.
არა ჩუმად.
არა თავშეკავებულად.
იტირა, როგორც კაცმა, რომელმაც სამოცი წელი დაკარგა და ნანგრევებში ერთი სასწაული იპოვა.
ეველინმა ხელი მოუჭირა და მასთან ერთად იტირა.
ბოლოს არტურმა მას შეხედა.
ბეჭდის ყუთი კვლავ ღია იდო მის ხელისგულზე.
მისი ხმა კანკალებდა.
— ეს მანამდე უნდა გეთქვა, სანამ ხელს გთხოვდი.
ეველინმა თვალები დახარა.
— მეშინოდა, რომ შემიძულებდი.
არტური წინ გადაიხარა და ლოყაზე შეეხო.
— მე მძულს წლები, რომლებიც დავკარგეთ, — ჩასჩურჩულა. — მძულს ტყუილები. მძულს ის, რაც მოგვპარეს.
შემდეგ ხელი ჩასჭიდა.
— მაგრამ შენ ვერასდროს შეგიძულებდი.
ეველინის ტუჩები აკანკალდა.
არტურმა ბეჭედს შეხედა, შემდეგ ისევ მას.
— მაშინ კიდევ ერთხელ გკითხავ.
ცრემლების მიღმა გაიღიმა.
— ეველინ კარტერ, ყველაფრის შემდეგ, რაც წაგვართვეს… მომცემ იმ დროს, რაც ჯერ კიდევ დაგვრჩა?
ეველინი ტირილით დაუქნია თავი.
— კი, — ჩასჩურჩულა. — კი, არტურ.
და როცა არტურმა ბეჭედი თითზე გაუკეთა, არც ერთ მათგანს შეუმჩნევია ჯეიკი, რომელიც კართან ჩუმად იდგა.
ის მაინც მოვიდა.
არტურს გამოჰყვა, რადგან მეზობლად მცხოვრებ მოხუც კაცზე ღელავდა.
მაგრამ ახლა გაშეშებული იდგა, სახეზე ცრემლები ჩამოსდიოდა და საკუთარ თავში ატარებდა სიმართლეს იმის შესახებ, სინამდვილეში ვინ იყო არტური.
არტური შემობრუნდა და დაინახა.
ერთი წამით არც ერთი არ განძრეულა.
შემდეგ არტურმა ხელები გაშალა.
ჯეიკმა ოთახი ისე გადაკვეთა, როგორც ბავშვმა, რომელიც სახლში გარბის.
და პირველად ოთხმოცი წლის განმავლობაში, არტურმა თავისი ოჯახი მკლავებში ჩაიკრა.
